的气吗？”
屋内一时静寂，只余她急促的鼻息。杜珂缓缓吐出一口气，掌心覆在她后颈，力道温柔却带着克制：
“烟儿，爹爹眼下有极要紧的事。待这事有了眉目，必带你离开书院。此地纷扰，于你非宜。”
“可是爹爹……”杜若烟哽声，抬眸乞怜，双手更紧地抱住他，“烟儿现在就要爹爹的疼爱……爹爹，多疼疼我，好不好……”
杜珂喉结滚动，眸色愈发幽深，指尖在她背后轻轻一顿，旋即收回，像是要将某种冲动生生按下。
他将她揽紧片刻，低声哄道：“乖，再忍一忍。半年之内，爹爹必带你离开。到时……爹爹日日疼你，随时教我的乖宝，何为人间极乐。”
“爹爹……”杜若烟抬首怯怯唤他，望向杜珂的那双眸里，盛满了依恋与浓情。
杜珂却蓦地直起身，神情已敛，淡声截断：“不可再闹，爹爹还有公务在身，若无旁事，便先回吧。”
说罢，他伸手将她自怀中推开，转身往书案而去，拂袖落座，提笔复又蘸墨，低首继续摊开的文书。
杜若烟红着眼眶，悻悻起身，缓缓退往门口。方欲推门而出，眼角却瞥见案上压着的那张纸。
一幅纤巧玲珑的粉帖，纸面素净，独绘一枝含苞欲放的牡丹，旁边隐约落着几行细字：“心似春花，见之便喜。”
她心口一跳，唇瓣抿紧，却终究什么也没说，低着头，轻轻阖门而去。
那一瞬，杜珂抬首，幽幽望向门扉，眼底浸着不舍与难言的隐忍。
杜若烟出了师舍，未唤白芍，只独自顺着廊庑缓缓而行，神思飘忽。徐子文脚步声逼近，她却全然不觉。
“阿晏怎地如此失魂落魄？可是哪里不适？”声音骤然在耳畔响起。
杜若烟蓦地回神，见是徐子文，她慌忙应声：“我没事……只是午膳吃得急了些，身子有些不爽利。”
徐子文挑眉，伸手要探她的额头。她一愣，侧身避开，神色略微局促。
他却似早料到般，嘴角挂笑：“果真是被我猜对，你不知，我方才寻你，见白竹在廊下四顾，我便说你今日瞧着身子不适，却仍强撑，吩咐她快去替你告假。你那仆从，的确是个忠心的。如此，你我也有机会独处。”
言及此处，他目光落在她身上，带着几分揣测与探询。
“阿晏，我寻你本不为别事，只是……有些话憋在心里许久，平日里你总与你那哥哥同进同出，我也没机会问。”他顿了顿，眼神渐深，语气忽而带着锋锐，“你……到底在瞒着什么？”
杜若烟心口一紧，指尖不自觉攥住袖角。
徐子文似怕惊了她，话锋忽又转轻：“罢了。若你不愿说，我也不逼。只是，能否让我陪你走一程？是回斋舍歇息，还是……随我出院散心，都由你定。”
风吹廊下松影摇曳，他眉目间带着几分执拗与渴望。
杜若烟避开他的目光，低声道：“还是回斋舍吧。”
徐子文微微失神，旋即笑了笑：“也好。那我送你。”
两人并肩而行，他步伐故意放慢，时不时侧眸望她，眼底情绪翻涌，似欲言又止。走到转角，他终于忍不住，轻声道：“阿晏，你若真有什么难言之事，不妨……让我替你分担。”
杜若烟心弦一颤，却只抿唇不答，任由两人一前一后，踏着松影往斋舍方向渐行渐远。